Hudson Valley: itinerario dettagliato alla scoperta della Dutchess County. Un percorso ricco di tappe e luoghi suggestivi per godersi qualche giorno di pace, paesaggi, arte, cultura e storia fuori New York City. Informazioni e consigli utili per organizzare il viaggio.

 

 

 

“Tutto ciò che è dentro di me grida di tornare alla mia casa sull’Hudson River”

(Franklin Delano Roosevelt)

 

L’Hudson Valley, uno dei territori più affascinanti e sorprendenti della East Coast USA.

Chi mi legge da un pò, sa bene quanto io ami e conosca ormai profondamente questa zona. Per quel che mi riguarda, una sorta di terra di mezzo tra NYC e gli States. Paesaggisticamente sorprendente, culturalmente ed artisticamente vivace e ricca di esperienze intense e variegate da vivere.

Il tutto a poco più di un’ora d’auto da New York City.

 

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Durante il mio ultimo viaggio negli Stati Uniti ho avuto modo di tornare ancora una volta qui per approfondire la conoscenza di una delle contee sull’Hudson River che più amo, la Dutchess County. E per creare un itinerario che possa permettere ai visitatori più esigenti ed appassionati di viverla al meglio, magari ritagliandosi un paio di giorni dalla frenesia di New York City, per scoprire un’altra bellissima, ed ancora poco nota ai viaggiatori italiani, “fetta d’America”.

Di seguito per voi il percorso completo con storia, consigli e suggerimenti utili per creare il viaggio perfetto nella Dutchess County.

Hudson Valley, itinerario nella Dutchess County: storia, luoghi e personaggi

Nel 1609, alcuni esploratori europei si avventurarono nei territori lungo il fiume Hudson. Dopo averli perlustrarti a fondo e scoperto le loro meraviglie naturalistiche e l’incredibile posizione strategica, ne rivendicarono la proprietà nel nome della corona olandese. Le sponde orientali, tuttavia, erano già abitate da secoli dai Nativi Wappinger. Ed il loro accampamento principale portava il nome di Poughkeepsie, oggi capoluogo della contea.

Nel 1683, dopo una serie di accordi con le popolazioni native prima e gli inglesi poi, la Dutchess County, che prese il nome della Duchessa di York, entrò a far parte delle dodici contee di New York.

Durante la Rivoluzione Americana, Poughkeepsie, importante centro logistico per l’esercito continentale, fu designata capitale dello Stato fino alla fine del conflitto. E fu proprio qui che, nell’estate del 1788, furono ospitati i dibattiti per la ratifica della Costituzione degli Stati Uniti d’America. Figure illustri come Alexander Hamilton, John Jay, George Clinton e Melancton Smith diedero vita alle idee che avrebbero ispirato l’introduzione del Bill of Rights, ovvero la Carta dei diritti degli Stati Uniti con i primi 10 emendamenti alla Costituzione.

Nel 1785, lo Stato di New York concesse alla Ducthess County una licenza per la Post Road, creando una rete di taverne e stazioni di sosta lungo il percorso, l’attuale Route 9. Alcune di queste, come l’Elmendorph Inn di Red Hook e il Beekman Arms Inn di Rhinebeck, sono in attività ancora oggi.

Le bellezze paesaggistiche ed il crescente benessere attrassero le ricche e storiche famiglie della East Coast prima ed i Tycoon poi. Gli Astor, i Livingston, i Mills, i Rogers ed i Vanderbilt costruirono magnifiche residenze lungo il fiume Hudson e sugli altopiani circostanti. Favorendo anche l’arrivo della ferrovia, oltre alla nascita di società letterarie e storiche, scuole, biblioteche e college prestigiosi, molti dei quali attivi ancora oggi.

La contea, grazie alla sua bellezza, divenne anche un centro per le arti visive. Pittori come Frederick Church e Thomas Cole resero famosa nel mondo l’Hudson River School. Mentre architetti paesaggisti come Andrew Jackson Downing e Calvert Vaux scelsero la Dutchess County per realizzare alcuni dei loro più importanti progetti tra dimore e giardini monumentali.

All’inizio del XX secolo, la Dutchess County ottenne una rinnovata rilevanza politica grazie ad uno dei suoi figli più illustri, Franklin Delano Roosevelt, 32° Presidente degli Stati Uniti d’America. FDR e sua moglie Eleanor trasformarono l’area di Hyde Park, attuale sede della FDR Library, in una vera e propria fucina per le idee del New Deal e della rinascita economica degli Stati Uniti d’America.

Oggi, la storia della Dutchess County continua a riecheggiare in ogni suo villaggio e monumento.

Un affascinante mosaico di epoche, tradizioni e culture. In cui è possibile effettuare un incredibile viaggio nel tempo. Dalle antiche fattorie coloniali ai cottage gotici. Dalle ville della Gilded Age ai giardini ed ai palazzi Beaux Arts. Fino alle moderne installazioni artistiche ed architettoniche. Passando per alcune delle esperienze culinarie e distillerie più esclusive ed innovative del paese.

Hudson Valley, itinerario nella Dutchess County: Poughkeepsie

Il nostro viaggio alla scoperta della Dutchess County inizia da Poughkeepsie.

Potete raggiungerla comodamente in treno da New York City, e noleggiare poi un’auto una volta arrivati, di modo da ottimizzare i tempi di percorrenza.

Il nome Poughkeepsie deriva da una parola della lingua Munsee della tribù nativa Wappinger, che significa “la loggia coperta di canne vicino al piccolo corso d’acqua”,  in riferimento ad un ruscello che sfociava nel fiume Hudson in prossimità della città.

Poughkeepsie, “la regina dell’Hudson”,  fiorì nel XIX secolo grazie al commercio, alle industrie, ai mulini, alle cartiere ed ai diversi birrifici lungo il fiume Hudson. Famiglie facoltose come gli Astor, i Livingston, i Mills, i Rogers e i Vanderbilt, oltre al pittore, inventore e storico statunitense Samuel Morse, costruirono nelle vicinanze sontuosi palazzi in cui trascorrere il loro tempo libero, immersi tra le bellezze naturalistiche dell’area.

Poughkeepsie ospita il Bardavon 1869 Opera House, il più antico luogo di intrattenimento ininterrottamente in funzione nello Stato. Il Walkway over the Hudson, un ex ponte ferroviario che è stato riaperto come passerella pubblica panoramica nel 2009. Imperdibile una passeggiata qui al tramonto per ammirare l’Hudson River in tutto il suo splendore. Senza dimenticare il vicino Union Street Historic District, il quartiere più antico della città, ed i prestigiosi college privati presenti nell’area.

Tra questi, il Marist College, reso ulteriormente celebre dal romanzo di Daniel James Brown, “Erano ragazzi in barca”, e dal film del 2023, con George Clooeny alla regia, “The Boys in the Boat”. 

Ed il Vassar College, primo college statunitense per sole donne,  membro delle “Seven Sisters”. Le Sette Sorelle, un riferimento al mito greco delle Pleiadi. Un gruppo di sette college privati femminili di arti liberali del nord-est degli Stati Uniti, istituiti nel 1800 per fornire alle donne l’equivalente educativo dei college della Ivy League, storicamente interamente maschili.

Il Vassar College è diventato coeducativo, ovvero accessibile anche agli uomini, solo nel 1969. Ha avuto tra le sue studentesse anche Meryl Streep.

Hudson Valley, itinerario nella Dutchess County: The Culinary Institute of America, Hyde Park

Poco a nord di Poughkeepsie, seguendo sempre la costa dell’Hudson River, raggiungiamo Hyde Park.

Prima tappa, la Culinary Institute of America, uno dei più importanti college americani (riconosciuto a livello mondiale) dedicati alla cucina ed alla gastronomia. Qui potrete effettuare un’esperienza gourmet decisamente unica.

All’interno del complesso universitario, oltre al campus ed alle aule, troverete diversi ristoranti stellati di cucina americana, italiana, francese, etc., in cui gli studenti del college, coadiuvati da chef esperti, mettono tutti i giorni in pratica gli insegnamenti ricevuti.

Potrete prenotare tour e degustazioni. E soprattutto – ad un costo decisamente accessibile, considerata la qualità del cibo e del servizio offerto – riservare un pranzo o una cena gourmet.

Sarete a tutti gli effetti lo svolgimento della materia di studio degli studenti. Cuochi, aiuto cuochi, responsabili di sala, sommelier, camerieri, dovranno dimostrarsi all’altezza del loro compito e rendere la vostra esperienza indimenticabile. Una sola raccomandazione, prenotate per tempo direttamente dal sito ufficiale, qui, perché i ristoranti sono quasi sempre sold out settimane prima.

Se invece preferite un pranzo più veloce ed easy, sempre a base di prodotti locali (l’Hudson Valley è famosa per le sue numerose produzioni agricole), scegliete Apple Pie Bakery Café o The Egg, li trovate entrambi sempre all’interno del Culinary Institute of America. In questo caso non avrete bisogno di prenotazione.

Hudson Valley, itinerario nella Dutchess County: Inn at Bellefield/Hyde Park

Proprio di fronte l’ingresso del Culinary Institute of America troverete l’accesso all’Inn at Bellefield/Hyde Park, una delle strutture alberghiere più belle e rinomate dell’intera area. Il mio personale consiglio, avendolo testato in prima persona, è quello di scegliere di pernottare qui nel corso del vostro viaggio alla scoperta della Dutchess County.

La posizione è senza ombra di dubbio strategica. Punto di partenza perfetto per poter visitare tutta la contea, l’hotel è vicinissimo tra l’altro a numerosi luoghi di interesse turistico tra cui il complesso della FDR Library.

I servizi offerti sono eccellenti, ed il rapporto qualità-prezzo davvero molto alto. Camere moderne con tutti i comfort. Colazione inclusa nel prezzo ottima ed abbondante e realizzata ogni giorno con i prodotti freschi dell’Hudson Valley, incluso il ricercatissimo sciroppo d’acero prodotto in zona, il Crown Maple Syrup.

The Storyteller, rinomato ristorante dell’hotel con annesso bar, che offre cocktail ispirati all’Hudson valley, incarna un concetto di ristorazione unico che unisce l’arte culinaria al fascino della narrazione locale. Il suo menu, viene creato in buona parte con gli ingredienti delle aziende agricole del posto. Come ad esempio  la carne di manzo allevata al pascolo di Bettinger Farms, i prodotti di Bulich Farms, il miele di Rockland Farms, i formaggi di McGrath e molti altri.

Un hotel, che è di per sé un’altra incredibile esperienza da vivere nell’Hudson Valley!

Hudson Valley, itinerario nella Dutchess County: Franklin D. Roosevelt National Historic Site & Dessay Blue Sake, Hyde Park

Hyde Park, nell’Upper Hudson, è la zona dei college prestigiosi, delle cittadine storiche più affascinanti, degli scorci più suggestivi sull’Hudson River e naturalmente dell’Home of Franklin D. Roosevelt National Historic Site.

Un complesso di edifici – tra cui la casa, il museo-library, il sepolcro, i giardini, oltre ai percorsi tematici, etc.. – dedicati alla figura del 32° Presidente degli Stati Uniti, Franklin D. Roosevelt, che nacque proprio qui nel 1882, e a quella di sua moglie Eleanor. Figura emblematica anch’essa, probabilmente una delle più attive (oltre che attivista per i diritti delle donne e per quelli degli afroamericani, e per questo finita nel mirino del Ku Klux Klan), amate ed apprezzate First lady che la storia americana ricordi.

Un viaggio emozionante, dalla Great Depression alla Seconda Guerra Mondiale, dal “Day of Infamy” di Pearl Harbor all’idea della nascita delle Nazioni Unite, dalla malattia, che lo spinse ad avviare una campagna a sostegno della ricerca del vaccino della polio, alle lunghe telefonate – e discussioni – con Churchill. L’unico presidente, ancora amatissimo, ad esser stato rieletto per ben 3 volte!

Prendetevi una giornata intera – ne vale davvero la pena – per poter visitare con calma la Library, il parco, il sepolcro e la casa di famiglia. Maggiori informazioni su orari ed ingressi qui.

E’ singolare, considerato il corso della storia della Seconda Guerra Mondiale, che nel cuore dell’Hudson Valley, quasi di fronte alla FDR Library, sorga oggi una delle distillerie di Sake più importanti al mondo fuori dal Giappone. La Dessay Blue.

“Da New York al mondo”. Questo il motto di Dessai Blue.

Un’autentica distilleria e brewery di Sake nel NY State, con una storia incredibile alle spalle, quella della famiglia Sakurai.

 

Il sito originale del 1700 si trova ancora nella stessa posizione tra le montagne di Iwakuni a Yamaguchi, nel sud del Giappone. La famiglia Sakurai subentrò alla fine del 1800, durante l’era Mei, e avviò l’attività di produzione di sake come Sakurai Sake Brewery. Dopo la Seconda Guerra Mondiale, nel 1948 nacque la Asahi Shuzo e Hiroshi Sakurai divenne l’amministratore delegato di terza generazione della famiglia nel 1984. Poco dopo lanciò il marchio Dassai, facendolo crescere fino a diventare il primo marchio di sake premium in Giappone sia in termini di vendite che di volume di produzione, per i livelli Ginjo e Daiginjo.

 

Oggi il Dessai Blue rappresenta un vero e proprio centro di aggregazione ed integrazione della cultura giapponese in USA.

Qui è possibile acquistare e degustare sake, abbinandolo ai migliori prodotti locali, tra cui carne, formaggi, frutta. Prendere parte a eventi speciali, cene e serate tematiche. E partecipare ai tour guidati della distilleria vera e propria, per scoprire i segreti e l’arte secolare che c’è dietro la creazione del Sake.

Hudson Valley, itinerario nella Dutchess County: Vanderbilt Mansion & Staatsburg Mansion, New Many vs Old Many

Proseguendo verso nord, sempre seguendo il corso dell’Hudson River raggiungiamo la Vanderbilt Mansion, un maestoso palazzo in stile rinascimentale progettato per il magnate delle ferrovie Frederick Vanderbilt e per sua moglie Louise.

Si tratta di una delle più antiche tenute della regione sul fiume Hudson. Per quasi due secoli, questo luogo ha ospitato personaggi di spicco dell’High Society newyorkese, esponenti dei cosiddetti “new money”, ovvero i nuovi ricchi, in contrapposizione alla cerchia ristretta delle storiche famiglie “old money”, tra cui i Livingston e gli Astor che vantavano una lunga discendenza dai primi coloni europei approdati in America.

La dimora offre uno spaccato realistico della vita sociale dell’epoca e del mondo dei milionari americani durante la Gilded Age, chiamata ironicamente epoca dorata, e quindi volutamente non d’oro, da Mark Twain, e perfettamente raccontata da Francis Scott Fitzgerald ne “Il Grande Gatsby”.

Mentre, a proposito di storiche famiglie “old money”, 8 km più a nord incontriamo un’altra meravigliosa dimora storica, la
Staatsburgh State Historic Site, in assoluto, lo confesso, la mia preferita.

Si tratta dell’elegante casa di campagna del magnate Ogden Mills e di sua moglie Ruth Livingston, erede di due delle più influenti famiglie del club dei 400, ovvero i clan “old Money” USA più vicini all’aristocrazia europea. La struttura originaria in stile Revival greco di 25 camere risale al  1700, poi ampliata e trasformata dalla coppia in una residenza Beaux-Arts con 65 camere e 14 bagni. Situata scenograficamente su un’altura tra il fiume Hudson e le Catskill Moutains.

Si racconta che la signora Ruth impedì ai Vanderbilt di far passare la ferrovia accanto alla sua proprietà per non limitare la sua vista sul fiume e la tranquillità della sua casa di campagna. Casa che frequentava esclusivamente nei mesi autunnali, preferendo NYC in inverno, Parigi in primavera e Newport in estate.

Una storia quella della Staatsburgh Mansion strettamente connessa a quella del RSM Titanic. Non stupisce che gli arredi interni, tutti originali, e specie la sontuosa sala da pranzo, ricordino tanto quelli dello sfortunato transatlantico. Il cugino di Ruth, John Jacob Astor morì nel naufragio, e Ruth ed Odgen avevano già i biglietti per il viaggio di ritorno del Titanic in Inghilterra.

Entrambe le dimore – Vandebilt e Staatsburgh –  sono aperte al pubblico per la visita ed organizzano diversi eventi ed incontri speciali a cui, prenotandosi per tempo, è possibile partecipare.

Hudson Valley, itinerario nella Dutchess County: Rhinebeck

Raggiungiamo quindi Rhinebeck, una storica cittadina della Dutchess County con un’intensa vita sociale, artistica e culturale, splendide mansion e vedute suggestive sull’Hudson River, fino alla vicina Rhinecliff, davvero imperdibile il tramonto qui!

Non dimenticate di entrare anche solo per una birra o un caffè nel Beekman Arms & Delamater Inn, uno degli Inn della Post Road, tra i più antichi d’America. Passeggiare lungo E Market Street per ammirare le tipiche costruzioni colorate. Ed acquistare cookies e caramelle, vastissima la scelta di prodotti vintage ormai introvabili altrove, nel Samuel’s Sweet Shop.

Un buon consiglio per cena o per un cocktail: Terrapin Restaurant Bistro and bar. Un locale tradizionale (molto apprezzato dai local) ma dalla cucina innovativa e fresca, anche in questo caso buona parte dei prodotti utilizzati provengono dalle coltivazioni locali.

Hudson Valley, itinerario nella Dutchess County: Bard College & Tivoli

Il nostro viaggio alla scoperta della Dutchess County termina ancora più a nord, tra il Bard College e la cittadina di Tivoli.

Il Bard College è un’università privata di arti liberali fondata nel 1860.

Il luogo perfetto in cui fermarsi per qualche ora, girovagare nei campus e godersi le splendide vedute sull’Hudson.

La proprietà è immensa, ed ingloba anche alcune notevoli strutture storiche. Tra cui il pittoresco Blithewood Garden, un giardino terrazzato all’italiana sull’Hudson. Ed il Richard B. Fisher Center for the Performing Arts. Un centro ultra moderno e perfettamente integrato nella natura circostante che ospita due teatri, quattro studi di prova per danza, teatro e musica e diverse strutture di supporto per gli studenti. Il cartellone estivo è ricco di spettacoli interessanti, vale davvero la pena valutare la possibilità di prendere parte ad uno di essi.

La deliziosa Tivoli – eh si, il nome è un’omaggio alla Tivoli italiana ed alla meravigliosa Villa d’Este – è l’ultima tappa del nostro itinerario, siamo praticamente al confine estremo a nord della Dutchess County.

Una coesa e vitale comunità di artisti con gallerie e spazi espositivi, negozi e produzioni rigorosamente locali. Un luogo ameno, con una vita sociale estremamente intensa, che si raccoglie attorno all’Hotel Tivoli, una struttura con solo 10 camere ed un ottimo ristorante, The Corner – anche in questo caso testato in prima persona – arredati con opere di famosi artisti moderni. Non è raro che qui soggiornino molto artisti ed attori famosi in cerca di pace, relax ed anonimato.

 

Per maggiori informazioni, esperienze da fare e luoghi da visitare nel periodo della vostra visita vi invito a consultare il sito ufficiale della Dutchess County, sempre aggiornato su eventi. novità e speciali programmi stagionali.

 

 

 

 

Esperienze effettuate ed articolo creato in collaborazione con Destination Dutchess & Inn at Bellefield.