Un itinerario in North Dakota.
Un percorso per intenditori ed appassionati, ma anche per viaggiatori curiosi che desiderano conoscere approfonditamente un’altra autentica e sorprendente “fetta d’America”.
Un viaggio tra Parchi Nazionali e Parchi Statali. Tra storie di presidenti come Theodore Roosevelt, di celebri esploratori e coraggiose guide native come Lewis, Clark e Sacajawea, e della loro storica spedizione alla ricerca “via terra” del mitico Passaggio a Nord Ovest. E militari di cavalleria come il Generale Custer.
Immancabile in un itinerario del genere il contatto e l’approfondimento con le Culture Native. La cui storia, così radicata, difficile ed intensa, si interseca in maniera profonda e complessa con quella della “Frontiera” e dell’arrivo dell’uomo bianco. Un percorso che parte dalla scoperta della storia e dal retaggio culturale delle fiere tribù affiliate Mandan, Hidatsa e Arikara, oggi stabilmente stanziate in North Dakota.
Itinerario in North Dakota
L’itinerario inizia a Minneapolis, Minnesota, e termina a Bowman, in North Dakota. Da qui si può proseguire il viaggio alla scoperta del South Dakota o del Wyoming, o rientrare nuovamente su Bismarck o Minneapolis.
Il Minneapolis – St. Paul International Airport per vicinanza alle destinazioni e frequenza di voli dall’Europa è senza dubbio la soluzione migliore per chi abbia in mente di effettuare un on the road approfondito tra North e South Dakota.
Il percorso è suddiviso in tappe, con indicazioni su cose da fare e da vedere day by day con link di approfondimento.
itinerario in North Dakota
Dopo aver noleggiato l’auto partenza per Fargo, qui una guida dettagliata per scoprire la città al meglio.
Arrivo nel primo pomeriggio, prima tappa al Visit Fargo-Moorhead, il centro visitatori.
Qui avrete modo di rifornirvi di cartine e brochure su eventi ed attività in programma nel periodo della vostra visita, seguire la Walk of Fame dei personaggi più illustri della città ed ammirare il primo dei 39 bisonti realizzati per il progetto artistico “Herd About The Prairie: A Virtual Art Stampede”, disseminati in tutta Fargo.
Itinerario in North Dakota: Fargo
Oltre a poter veder dal vivo l’originale Woodchipper (ed altri cimeli legati alla pellicola), la vera cippatrice utilizzata nel film cult dei Fratelli Coen, Fargo, ambientato qui e girato poco distante in Minnesota nel 1996.
Cena in uno dei locali di Robert St. (Boiler Room e Mezzaluna tra i miei preferiti) e pernottamento in città.
Soggiorno consigliato al centralissimo e nuovissimo Jasper Hotel, hotel boutique nel cuore della Broadway che celebra il più autentico spirito della città, a metà strada tra la tradizione e l’eredità dei primi pionieri e l’innovazione di un centro urbano in continua, sorprendente evoluzione.
Itinerario North e South Dakota: viaggio alla scoperta dei “Dakotas”!
Intera giornata dedicata all’esplorazione di Fargo.
Viva, attenta, operosa, artisticamente impegnata e decisamente “aperta”.
Queste le qualità che hanno fatto guadagnare alla più popolosa e ricercata città del North Dakota lo slogan di “North of Normal”. Ovvero un luogo assolutamente fuori dall’ordinario!
Un’interpretazione che varia a seconda del viaggiatore che, partito con l’idea di scoprire storie e percorsi di pionieri, vecchi trails, praterie, storiche linee ferroviarie e culture native Sioux si ritrova alla fine a girovagare nel cuore della fertile Red River Valley. Tra coloratissime ed accattivanti installazioni artistiche, vecchie glorie del baseball, musica, teatri e negozi dal design decisamente vintage. Ed ancora birrifici artigianali, fattorie di produttori locali e centri culturali che mantengono viva l‘epopea dei vichinghi e della grande ondata migratoria scandinava di metà ‘800.
Itinerario in North Dakota: Fargo
Da non perdere:
Plains Art Museum – per entrare in contatto con le tradizioni ed il retaggio culturale delle tribù native locali.
Tour Murales – Fargo è una città che trasuda arte in ogni sua forma, cliccando qui potete scaricare la mappa con tutti i murales presenti in downtown.
Bonanzaville – una vecchia farm del North Dakota riconvertita in un museo a cielo aperto sulla storia dello stato. Qui potrete visitare numerosi edifici pubblici, abitazioni private, vecchie banche, chiese, scuole ed uffici ferroviari risalenti all’epoca dei pionieri. Oltre ad un’incredibile collezione di carrozze, auto ed aerei. Tutto, interni ed esterni, è rigorosamente originale.
Hjemkomost Center – per saperne di più sui luoghi e le tradizioni della grande comunità norvegese presente a Fargo.
Itinerario in North Dakota: Fargo
Roger Maris Museum – piccolo museo all’interno di un centro commerciale dedicato alla star dei New York Yankees Roger Maris che nella stagione 1961 raggiunse il record di 61 home run, il primo a superare i 60 home run di Babe Ruth del 1927.
Fargo Air Museum – una variegata collezione di aerei di tutte le epoche, molti dei quali ancora in grado di volare.
Un tasting di birre artigianali alla Fargo Brewing Company.
Una serata al Fargo Theatre, splendido teatro degli anni ’20 in cui si svolge ogni anno in Marzo il Fargo Film Festival.
Itinerario in North Dakota: Fargo
Per maggiori informazioni su eventi in programma nel periodo della vostra visita vi invito a consultare il Sito ufficiale dell’ente del turismo di Fargo.
Partenza di primo mattino alla volta di Bismarck, capitale del North Dakota.
Soste lungo il percorso:
Valley City – per ammirare alcuni punti panoramici sullo Sheyenne River e sull’Hi-Line Railroad Bridge, uno dei ponti ferroviari a binario singolo più antichi (la costruzione risale al 1908), alti e lunghi degli USA. Che rivestì un ruolo fondamentale durante il trasporto di uomini ed armamenti per i due conflitti mondiali. E che per questo motivo subì numerosi tentativi (per fortuna falliti) di sabotaggio da parte delle spie tedesche.
Jamestown – per visitare l’interessante National Buffalo Museum, un excursus sulla storia del bisonte americano in North Dakota. Provare ad avvistare le prime mandrie di bisonti. E scattare una foto con il the World’s Largest Buffalo, la più grande statua di bisonte al mondo.
Itinerario in North Dakota: World’s Largest Buffalo
Arrivo a Bismarck nel primo pomeriggio, soste consigliate:
North Dakota Heritage Center & State Museum – un meraviglioso complesso museale dedicato all’evoluzione storica e culturale del North Dakota, dalle prime formazioni geologiche 600 milioni di anni fa ai dinosauri (qui potrete ammirare un T REX a grandezza naturale) ed agli animali preistorici che popolarono queste terre prima dell’arrivo dell’uomo alle culture native Sioux, passando per i flussi migratori dal Nord Europa ed i siti nucleari allestiti durante la Guerra Fredda.
Itinerario in North Dakota: ND Heritage Center & State Museum
Fort Abraham Lincoln State Park – un idilliaco e suggestivo parco statale sul Missouri River voluto dal Presidente Roosevelt nel 1907. Edificato nei luoghi originari in cui dalla fine del 1500 vissero e proliferarono, prima di una violenta epidemia di vaiolo che li decimò e li costrinse e spingersi verso Nord, i nativi Mandan. Ed in cui successivamente per la posizione strategica fu costruito Fort Abraham Lincoln che ospitò per tre anni il Generale Custer ed il suo 7° Cavalleggeri prima della partenza per Little Bighorn,. Dove trovò la sconfitta, e la morte, ad opera di un’alleanza di Sioux Lakota, Arapaho e Cheyenne il 25 Giugno del 1876.
Itinerario in North Dakota: Fort Abraham Lincoln State Park
Imperdibile la visita dell’On-A-Slant Village, la fedele ricostruzione di un villaggio Mandan su un territorio sacro, e la casa (ricostruzione su sito originale con diversi arredi originali) in cui visse il Generale Custer.
Itinerario in North Dakota: Fort Abraham Lincoln State Park
United Tribes Technical College International Pow Wow – se vi troverete a visitare queste zone nelle prime settimane di settembre, sappiate che solitamente il secondo weekend del mese si tiene uno dei powwow più grandi ed emozionanti dello stato del North Dakota, organizzato dalle tribù associate Mandan, Hidatsa e Arikara, con ospiti di comunità native da ogni parte del Nord e Sud America. Un’esperienza meravigliosa che da sola può fare la differenza in un percorso del genere.
Pernottamento nella area Bismarck & Mandan.
Itinerario in North Dakota: United Tribes Technical College International Pow Wow
Colazione consigliata in uno storico diner di Bismarck, il Kroll’s Diner.
Partenza verso nord seguendo il corso del Missouri River, tappe lungo il percorso:
Lewis and Clark Interpretive Center & Fort Mandan – con la visita di questo centro culturale e del vicino Fort Mandan si entra in un’area del North Dakota resa celebre in tutto il mondo dal passaggio della spedizione di Lewis and Clark che, supportati dall’aiuto della giovane guida Shoshoni Sacajawea, compirono l’impresa di trovare un passaggio via terra verso il Northern Pacific.
In questa particolare zona, sorpresi dall’arrivo di un gelido inverno, furono supportati dai Mandan, oltre che dagli Hidatsa ed Arikara, dall’autunno del 1804 alla tarda primavera del 1805, e fu qui che incontrarono per la prima volta la loro guida Sacajawea, che li condusse fino alla costa del Pacifico. Il centro interpretativo è ricco di testimonianze originali relative a Lewis e Clark, mentre il Fort Mandan regala uno spaccato reale di quella che fu la loro vita quotidiana durante la permanenza in queste terre, fino ad allora considerate l’estrema frontiera verso Ovest.
Itinerario in North Dakota: sulle tracce di Lewis & Clark
Itinerario in North Dakota: Fort Mandan
Sosta consigliata lungo il percorso per il pranzo Totten Trail Bar.
MHA Nation, New Town, Lake Sacajawea – proseguendo verso nord-ovest si entra a tutti gli effetti nella Fort Berthold Reservation, territorio delle tre tribù affiliate Mandan, Hidatsa ed Arikara. Il percorso che conduce fino a New Town lungo il Missouri River ed attraverso il Lake Sacajawea è estremamente suggestivo, pianure infinite intervallate da piccoli specchi d’acqua, sullo sfondo di tanto in tanto spuntano dal nulla assoluto gigantesche pale eoliche e trivelle, un paesaggio surreale, un contrasto ben dosato tra natura e tecnologia.
Itinerario in North Dakota
Il modo migliore per entrare in contatto con queste tre tribù è prenotare una visita presso l’MHA Interpretive Center e l’Earthlodge Village, il centro cerimoniale principale della comunità.
Per comprendere l’intensa, drammatica e complessa storia di queste tre fiere tribù. Dalle loro origini alle devastazioni del vaiolo e dell’uomo bianco. Fino alla loro “rinascita” che li vede oggi protagonisti di una delle più attive riserve native degli USA. Qui un articolo dettagliato sulla visita della MHA Nation.
Prima di lasciare la riserva non dimenticate di raggiungere il Crow Flies High Butte. Uno scenografico view point sul Four Bears Bridge e sul Lake Sacajawea, nel punto esatto in cui Clark si riunì a Lewis per poi riprendere la spedizione verso Ovest.
Itinerario in North Dakota: MHA Nation
Itinerario in North Dakota: MHA Nation
Watford City – siamo alle porte della North Unit del Theodore Roosevelt NP, Watford City è il punto di riferimento per l’intera area, ed un ottima soluzione per pernottare. Hotel consigliato Teddy’s Residential Suites.
Intera giornata dedicata alla visita del Theodore Roosevelt NP.
Un’area naturale protetta delle Badlands della parte occidentale del North Dakota, chiamata così in onore del 26° Presidente USA che in queste terre visse per diversi anni e di cui scrisse in più libri, arrivando più volte ad affermare che senza la sua esperienza di vita in questi territori non sarebbe mai potuto diventare Presidente degli Stati Uniti d’America.
Una passione che ancora oggi alimenta Ranger, volontari e visitatori del parco e che si percepisce in ogni singolo luogo.
Qui un articolo-guida dettagliato per organizzare al meglio la visita il parco.
Itinerario in North Dakota: Theodore Roosevelt National Park
North Unit – l’area solitamente meno visitata del parco perché più remota ed a mio parere più suggestiva, solo qui tra l’altro potrete ammirare le famose evidenze geologiche conosciute come Cannonballs. Il consiglio è quello di partire al mattino presto, ricordate che per avvistare bisonti ed altri animali è consigliabile esplorare il parco all’alba ed al tramonto quando le temperature più fresche li spingono ad uscire dalle radure.
Per percorrere la North Unit’s out-and-back Scenic Drive sono necessarie almeno 2 ore fermandosi in tutti i view point, se volete effettuare qualche trail particolare abbiate ben presenti i tempi di percorrenza e soprattutto non uscite dai percorsi battuti, questa zona del parco è famosa per l’alta presenza di serpenti.
Itinerario in North Dakota: Theodore Roosevelt National Park
Itinerario in North Dakota: Theodore Roosevelt National Park
Indicazione importante – proseguendo verso sud-ovest cambia l’orario si passa dal Central Time (-7) al Mountain Time (-8), questo significa che avrete un’ora in più a disposizione per godervi le meraviglie del Theodore Roosevelt NP.
South Unit – a circa 100 km a Sud potrete accedere all’area più visitata del parco, la South Unit, che si trova adiacente alla storica cittadina di Medora. Anche qui avrete un loop da seguire, lo Scenic loop Drive, circa un’ora e mezza di percorrenza, con soste nei differenti view point ed una vasta scelta tra trail più o meno impegnativi. Da non perdere la Maltese Cross Cabin, la prima autentica cabin in cui soggiornò Roosevelt, una delle Priarie Dog Town lungo il percorso, dove avvistare i simpatici “cani della prateria”, il Boicourt Overlook e poco fuori Medora, il meraviglioso Painted Canyon, da raggiungere rigorosamente al tramonto.
Itinerario in North Dakota: Theodore Roosevelt National Park, la cabin di Teddy Roosevelt
Itinerario in North Dakota: Theodore Roosevelt National Park
Itinerario in North Dakota: Theodore Roosevelt National Park
Medora – deliziosa cittadina storica del North Dakota che offre il meglio di sé in estate con i suoi celebri musical ispirati all’Old Wild West. Non perdetevi la visita del North Dakota Cowboy Hall of Fame. Dello Chateau de Mores and Visitors Center, antica residenza di Antoine de Vallombrosa, Marchese de Mores, fondatore della città. Una cena al Little Missouri Saloon. Ed il pernottamento nel suggestivo Rough Riders Hotel, struttura storica frequentata spesso dal Presidente Roosevelt, il nome dell’hotel fa riferimento al suo personale battaglione di cavalleria durante la guerra ispanico-americana.
Ed è proprio da qui che viene il nick name del North Dakota, The Roughrider State.
Itinerario in North Dakota: Medora
Ultima intensa giornata di viaggio in North Dakota, tappe lungo il percorso:
Colazione consigliata al Cowboy Cafe, Medora.
Partenza di primo mattino per Bowman, tappe lungo il percorso:
Badlands Dinosaur Museum, Dickinson – uno dei musei più importanti dello stato per le numerose evidenze paleontologiche presenti in questi territori, e non solo. La struttura, in cui opera attivamente un’equipe di paleontologi guidata dal Dr. Denver W Fowler, ospita migliaia di esemplari di minerali e fossili. Inclusi gli scheletri di 14 dinosauri a grandezza naturale ed un teschio di Triceratopo completo scoperto vicino Dickinson.
Itinerario in North Dakota: Badlands Dinosaur Museum
Enchanted Hwy – uno dei percorsi più suggestivi ed emozionanti del viaggio. L’Enchanted Highway è una raccolta delle più grandi sculture create con rottami metallici al mondo, opera dell’artista locale Gary Greff per stimolare il flusso turistico in questa zona. Le 7 sculture sono rappresentative dello stato del North Dakota. Le trovate ad intervalli lungo un tratto di 51 km, una deviazione della I-94 sulla strada da Gladstone a Regent. Valutate un paio d’ore se avete intenzione di fermarvi ad ammirarle tutte. Qui un articolo dettagliato per scoprire tutte le sculture ed organizzare al meglio il percorso.
Regent – qui avrete modo di visitare il piccolo gift shop dedicato all’Enchanted Hwy. Al momento della mia visita il motel a tema voluto da Greff, The Enchanted Castle, era in fase di ristrutturazione.
Itinerario in North Dakota: Enchanted Hwy
Itinerario in North Dakota: Enchanted Hwy
Bowman – arrivo a Bowman, estrema frontiera del North Dakota verso l’Ovest e verso il South Dakota, nel primo pomeriggio in tempo per visitare il Pioneer Trails Regional Museum. Qui avrete modo di effettuare un vero e proprio viaggio nel tempo nella storia della cittadina, dalla preistoria ai pionieri ed alle comunità native.
Itinerario in North Dakota: Enchanted Hwy
Imperdibile il tramonto al White Butte. Montagna sacra per i nativi e picco più alto del North Dakota con i suoi 1068 metri. Avendo un paio d’ore a disposizione è possibile seguire il trail che arriva fino in cima. Cena consigliata (imperdibile il bowling) al South Main Lanes.
Pernottamento al Bowman Lodge.
Da Bowman si può proseguire il viaggio alla scoperta del South Dakota o del Wyoming. O rientrare nuovamente su Bismarck o Minneapolis.
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Esperienze effettuate ed articolo scritto in collaborazione con North Dakota Tourism & The Great American West.
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