Ernest Hemingway in Idaho, itinerario letterario: viaggio tra Ketchum e Sun Valley, per seguire le tracce del grande scrittore americano, premio Nobel e Pulitzer per la letteratura, che qui scelse di morire il 2 luglio del 1961. E per scoprire i luoghi, davvero poco noti, di un altro grande e controverso scrittore, potente voce del modernismo letterario, Ezra Pound. Storia, tappe, informazioni e consigli per organizzare al meglio il percorso.
Ernest Hemingway in Idaho: itinerario letterario tra Ketchum e Sun Valley
“Uno stato incredibile, quest’Idaho, che io non conoscevo affatto!”
(Ernest Hemingway, Sun Valley, 1939)
Un itinerario letterario sulle tracce di Ernest Hemigway in Idaho.
Uno dei tanti incredibili percorsi, tra storia, letteratura, arte e natura che è possibile seguire nel corso di un viaggio nel Gem State.
Non molti sanno che il Premio Nobel per la Letteratura e Pulitzer, con “Il Vecchio e il Mare”, trascorse diverso tempo in questa suggestiva vallata dell’Idaho centrale. Dapprima in maniera sporadica, alternando i soggiorni nella Suite 206 del Sun Valley Lodge, in cui scrisse buona parte di “Per chi suona la campana”, a quelli tra la sua amata Cuba, la Florida ed il mondo. Poi sempre più assiduamente, al punto da decidere di acquistare un cottage sulle colline tra Ketchum e Sun Valley. E di farne il suo buen retiro fino alla morte, avvenuta il 2 luglio del 1961, per sua stessa mano.
Ernest fu attratto dal paesaggio aspro e selvaggio dell’Idaho, che riecheggiava l’uomo difficile, sospettoso e complesso che era diventato negli anni.
Come Ezra Pound, che nacque ad Hailey a pochi km da Ketchum, e che influenzò non poco la nascita dello stile letterario di Hemingway dopo il loro incontro a Parigi, Ernest si costruì un’identità intrisa di libertà di frontiera, possibilità infinite e mito maschile.
Entrambi portavano la barba, compiacendosi dei soprannomi – “Papà” per Hemingway, “Nonno” per Pound – ideati per loro dalla comunità di espatriati americani a Parigi, nota come la “Generazione Perduta”, di cui facevano parte negli anni ’20 del ‘900. Vivendo entrambi di un’immagine auto-costruita di virtù primitiva, perfetta per quei luoghi, che ognuno a modo suo, amarono tantissimo.
Itinerario (letterario) di viaggio in Idaho: Sun Valley ed Ernest Hemingway, nei luoghi de “Il vecchio e l’Idaho”
La Sawtooth Scenic Byway, una delle più suggestive Scenic Byways dell’Idaho, nel suo viaggio dal Crater of the Moon National Monument alla Sawtooth Wilderness Area, si addentra nel cuore della Wood River Valley, tra l’antica cittadina mineraria di Ketchum e la rinomata Sun Valley. Il sogno realizzato del magnate delle ferrovie Averell Harriman di creare una stazione turistica e sciistica di rilievo che accogliesse visitatori dalla costa ovest prima e da tutto il mondo poi.
Ed invitare alla fine degli anni ’30 il famosissimo scrittore Ernest Hemingway per promuovere la destinazione fu la scelta vincente.
Ernest Hemingway in Idaho: itinerario letterario tra Ketchum e Sun Valley
Per Sun Valley in primis, perché la sua presenza attrasse il fior fiore degli artisti dell’epoca, da Hollywood ai letterati più celebrati d’Europa, rendendo la Wood River Valley uno lei luoghi più ambiti dal Jet Set internazionale. Ma anche per lo stesso Hemingway che finì per innamorarsi di quelle montagne, al punto da acquistare una casa e risiedervi stabilmente dopo il tormentato addio alla sua Cuba.
Un luogo di svago in cui poter dare libero spazio ai pensieri ed alla scrittura. In cui dare libero sfogo alle sue più grandi passioni, le riunioni (e le bevute) con gli amici più cari, la caccia e la pesca. Ed in cui decidere di morire quando la malattia, la crescente paranoia e le manie di persecuzione lo resero l’uomo sospettoso ed insicuro che non voleva più essere.
Ernest Hemingway in Idaho: itinerario letterario tra Ketchum e Sun Valley
Oggi, è possibile seguire un emozionante percorso tra Ketchum e Sun Valley, nei luoghi in cui il Premio Nobel e Pulitzer per la letteratura, Ernest Hemingway, visse gli ultimi anni della sua vita, fino alla morte.
A cominciare dal Sun Valley Lodge, l’hotel che lo ospitò più volte dal 1939, e dove scrisse in buona parte “Per chi suona la Campana”.
La sua suite, la n.206, che definì “Glamour House” è ancora qui, dove quasi nulla, a parte il numero sulla porta d’ingresso, oggi 228, è cambiato. Un meraviglioso triplo affaccio sulle sue amate montagne, per poterle ammirare da ogni punto di vista disponibile. I tre terrazzi sono visibili dall’esterno, con una passeggiata verso la punta estrema dell’edificio sud-ovest del Sun Valley Lodge. La suite si trova nell’angolo al primo piano.
Ernest Hemingway in Idaho: l’itinerario da seguire a Sun Valley. La Suite 206.
Lungo i corridoi della lobby del Sun Valley Lodge si sviluppa la grande collezione di foto storiche relative a tutti i grandi personaggi che, seguendo le orme di Hemingway, hanno soggiornato nella Wood River Valley.
Tra questi, Gary Cooper, Ingrid Bergman, Marilyn Monroe, John Wayne, Louis Armstrong, Gregory Peck. Persino Rosa Parks, attivista antesignana dei Civil Rights, che nel 1955 rifiutò di cedere il proprio posto su un autobus a un bianco, dando origine al boicottaggio dei bus a Montgomery.
Ernest Hemingway in Idaho: l’itinerario da seguire a Sun Valley
Ernest Hemingway in Idaho: l’itinerario da seguire a Sun Valley
Oggi il Sun Valley Lodge, assieme al Sun Valley Inn, prosegue la sua tradizione di charme, accoglienza ed eleganza.
Una prestigiosa ed esclusiva icona storica che continua ad accogliere ospiti da ogni parte del mondo.
Ernest Hemingway in Idaho: l’itinerario da seguire a Sun Valley
A Ketchum, potrete ripercorrere i suoi passi, come se fosse lo stesso Ernest a portarvi con sé.
Partendo dalle storie sulla vecchia Community Library dove si recava spesso per fare ricerche per il suo lavoro, e dove oggi (nella nuova sede) è possibile ammirare una piccola esposizione di alcuni dei suoi oggetti più cari, molti dei quali provenienti dal suo cottage.
Ernest Hemingway in Idaho: l’itinerario da seguire a Ketchum. La Community Library
Ernest Hemingway in Idaho: l’itinerario da seguire a Ketchum. Community Library.
Per poi visitare la mostra permanente del River Wood Museum. Qui troverete tantissime foto, ed ancora oggetti, pensieri e lettere personali. Una testimonianza viva e continuativa della vita e delle amicizie che Ernest e Mary, la sua quarta moglie, ebbero nella Wood River Valley.
Ernest Hemingway in Idaho: l’itinerario da seguire a Ketchum
Ernest Hemingway in Idaho: l’itinerario da seguire a Ketchum
Senza dimenticare di fermarvi poi rispettivamente per un aperitivo e per cena al Pioneer Saloon dove Hemingway amava trascorrere le serate ed al Christiania Restaurant dove cenò l’ultima sera della sua vita.
La sua casa, un meraviglioso cottage sulle colline tra Ketchum e Sun Valley, dove, segnato dalla malattia e dalle manie di persecuzione ormai ingestibili, si suicidò la mattina del 2 luglio del 1961, è oggi un rifugio per artisti. Per potervi accedere è necessario avere un permesso speciale.
Tuttavia, se viaggiate in questa zona in autunno, seguendo il trail lungo il Big Wood River potrete scorgerne la sagoma tra gli alberi spogli.
Itinerario (letterario) di viaggio in Idaho: Sun Valley ed Ernest Hemingway, nei luoghi de “Il vecchio e l’Idaho”
Ernest Hemingway riposa sotto un grande pino del Ketchum Cemetery.
La sua tomba è meta di pellegrinaggio di estimatori e lettori appassionati da ogni parte del mondo. Non è un caso che sia in buona parte ricoperta di oggetti che in qualche modo onorano e celebrano la sua figura e le sue passioni. Come libri, penne, pagine scritte, sigari, bottiglie di whiskey e birra. Persino proiettili di Winchester che ricordano la sua grande passione per la caccia.
Ernest Hemingway in Idaho: il sepolcro al Ketchum Cemetery
Poco dopo Sun Valley, proseguendo verso il Morgan Ridge, l’Hemingway Memorial chiude il cerchio dell’itinerario.
Sul Trail Creek, uno dei torrenti dove amava fermarsi a pescare, i suoi amici più cari crearono pochi anni dopo la sua morte, un piccolo anfiteatro-memoriale dove fermarsi a rendergli omaggio e contemplare la natura circostante, proprio come faceva Ernest.
L’epitaffio, inciso nella pietra su cui è posizionata la scultura che riproduce fedelmente i tratti del suo viso, recita così:
“Più di tutto gli piaceva l’ autunno. Le foglie gialle sui cottonwoods. Foglie fluttuanti nel torrente di trote.
E sulle colline gli alti cieli azzurri senza vento. Ora sarà parte di loro per sempre.”
(Hemingway Memorial, Sun Valley)
Itinerario (letterario) di viaggio in Idaho: Sun Valley ed Ernest Hemingway, nei luoghi de “Il vecchio e l’Idaho”
Un percorso che è possibile ripercorrere in buona parte oggi grazie all’app messa a disposizione dal Wood River Museum, la potete scaricare qui.
Nel mezzo tanti aneddoti e storie sui suoi romanzi, sulle sue amicizie famose e non, sulla malattia che lo portò al suicidio e sulla sua vita in questo meraviglioso angolo di Idaho.
Ernest Hemingway in Idaho: l’itinerario da seguire a Ketchum
Una visita alla caratteristica cittadina di Hailey, a 20 km a sud di Ketchum, vi permetterà di scoprire, grazie anche al Blaine County Historical Museum, l’epopea mineraria e pionieristica della regione. La storia della nascita del mito di Sun Valley, grazie all’arrivo della Union Pacific Railroad ed alla volontà del suo proprietario E. H. Harriman di creare una stazione turistica di alto livello. Ed i luoghi del controverso poeta Ezra Pound, dei suoi legami con l’amatissimo Idaho e delle sue connessioni con Ernest Hemingway.
Ezra Pound nacque qui nel 1885, un luogo che una volta descrisse come “a cinquemila o cinque milioni di miglia dalla civiltà”.
La sua casa natale fa oggi parte del Sun Valley Museum of Art. Nella sua raccolta Indiscrezioni accennò “all’l’immensità delle Sawtooth Mountains, all’elaborata lavorazione delle case in legno ed ai cowboy che qui muoiono con gli stivali ai piedi”. Pound lasciò l’Idaho molto giovane e divenne la voce del modernismo letterario: audace, implacabile e profondamente influente.
Itinerario (letterario) di viaggio in Idaho: Hailey, Blaine County, la casa natale di Ezra Pound
Al di là di quelle che furono le sue controverse convinzioni politiche, che macchiarono in qualche modo la sua fama di voce potente, fece da mentore a una generazione di scrittori, tra cui lo stesso Hemingway, che rimodellarono poi il corso della scrittura del XX secolo. Hemingway lo incontrò a Parigi negli anni ’20 e successivamente ne riscoprì i luoghi di origine in Idaho grazie ad una visita casuale allo Snug Bar di Hailey, dove scoprì nel retro bottega una piccola mostra dedicata a Pound.
Le loro vite e le loro eredità restano indissolubilmente legate e radicate nel vero e profondo West. In Idaho, nel luogo in cui “Hemingway trovò Pound”.
Itinerario (letterario) di viaggio in Idaho: Hailey, Blaine County, nei luoghi di Ezra Pound
Qualche suggerimento su dove dormire nella Wood River Valley.
Oltre al Sun Valley Lodge ed al Sun Valley Inn, soluzioni di pernottamento estremamente affascinanti e suggestive (specie durante la stagione invernale), ma altrettanto costose, il mio consiglio per pernottare è quello di rimanere su Ketchum, che offre senza dubbio maggiori servizi e scelta di alloggi.
In base alla mia personale esperienza, una valida scelta è sicuramente l’Hotel Ketchum. Il luogo perfetto in cui soggiornare e da cui partire – grazie alla posizione centralissima – per esplorare a piedi la cittadina di Ketchum e quindi in auto tutta la Wood River Valley.
Ernest Hemingway in Idaho: Hotel Ketchum
Si tratta di un moderno boutique hotel di charme che mantiene tuttavia negli elementi architettonici e di arredo la stretta connessione con lo stesso Hemingway e con la storia dell’area. Dall’epopea mineraria alla nascita della stazione turistica di Sun Valley.
Ernest Hemingway in Idaho: Hotel Ketchum
Di seguito, infine, qualche consiglio di lettura – di cui una disponibile esclusivamente in inglese, link affiliato Amazon – per prepararsi ad un viaggio nei luoghi di Hemingway in Idaho.
Ernest Hemingway in Idaho: i libri da leggere
Si tratta di libri che ho letto prima e dopo il mio road trip in Idaho (ho acquistato The Idaho Hemingway al Wood River Museum) e che hanno reso ancor più profonda e completa la mia visita tra Ketchum e Sun Valley.
Viaggio, esperienze ed articolo creati in collaborazione con Visit Idaho & The Great American West.
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