Buffalo Roundup, South Dakota: alla scoperta del grande raduno dei bisonti del Custer State Park. Storia, consigli, link utili ed informazioni per assistere all’evento.
Buffalo Roundup, South Dakota: il grande raduno dei bisonti del Custer State Park
Ogni anno, da 60 anni, l’ultimo venerdì di settembre, 65 cowboys e cowgirls salgono in sella per condurre alla marchiatura 1.400 bisonti attraverso il Custer State Park. Il parco naturalistico situato a ridosso delle splendide Black Hills del South Dakota occidentale che ospita una delle mandrie di bisonti più grandi al mondo.
Un’esperienza tra le più coinvolgenti ed emozionanti da vivere nel Great American West.
Buffalo Roundup, South Dakota: il grande raduno dei bisonti del Custer State Park
“Sentirete il terreno rimbombare. Vedrete la polvere volare.
Assaporerete lo spettacolo di una delle ultime grandi tradizioni del Vecchio West.”
(Buffalo Roundup and Arts Festival)
Una tradizione lunga 60 anni.
Lo spostamento, il censimento e la marchiatura di una delle più grandi mandrie di bisonti del West, scortati da esperti cowboys e cowgirls.
Un evento unico al mondo che si celebra ogni anni nel Custer State Park.
E che rende onore in un certo senso, almeno questa è la mia personale impressione, all’ancestrale cultura del Buffalo. L’American Bison, animale sacro per le culture native locali Lakota dalla notte dei tempi.
Un evento decisamente unico che è possibile seguire da spettatori nelle sue fasi più importanti ed attese.
QUI, un reel dedicato al passaggio della mandria di bisonti durante il Buffalo Roundup!
Dopo esservi svegliati all’alba ed aver percorso la Wildlife Road Loop fino ai parcheggi vicino ai corrals, i recinti, prendete posto lungo le colline ed attendete, in un clima di festa e condivisione con gli altri spettatori, l’arrivo della grande mandria bisonti.
Buffalo Roundup, South Dakota: il grande raduno dei bisonti del Custer State Park
Dalla cima della collina più alta vedrete comparire le sagome dei primi cowboys e cowgirls. Poi, come foste in un film, vedrete un’immensa nuvola di fumo alzarsi verso l’alto.
Ecco, quello è il segnale dell’arrivo dei bisonti che con i loro zoccoli possenti iniziano la loro emozionante corsa verso i corrals.
Buffalo Roundup, South Dakota: il grande raduno dei bisonti del Custer State Park
Una volta radunati, i bisonti verranno contati e marchiati.
Una parte tornerà nel parco, per garantire il perfetto equilibrio tra flora e fauna all’interno del parco. Un’altra parte verrà venduta ai rancheros americani e canadesi nelle fiere d’autunno. I ricavi dell’asta autunnale contribuiranno a sostenere il South Dakota Park System.
Buffalo Roundup, South Dakota: il grande raduno dei bisonti del Custer State Park
Messi in sicurezza i bisonti, raggiungete i recinti per assistere alla marchiatura ed ammirarli da vicino.
Quindi godetevi l’atmosfera festosa del Bison Center. Qui potrete anche pranzare negli stand allestiti per l’occasione.
Buffalo Roundup, South Dakota: il grande raduno dei bisonti del Custer State Park
Il Buffalo Roundup è gratuito ed aperto al pubblico.
I cancelli del parco aprono alle 6:15. E’ tuttavia consigliabile mettersi in fila almeno un’ora prima per potersi assicurare i posti migliori. Nelle aree dei parcheggi sono disponibili cibo e bibite a pagamento.
Sebbene non sia necessaria la prenotazione, è necessario decidere quale area di osservazione raggiungere. Quella nord o quella a sud, indicate dai relativi parcheggi. Entrambe consentono un’ottima visuale sull’evento.
L’area a nord in base alla mia personale esperienza permette una visione più ampia sulla marcia dei bisonti.
Buffalo Roundup, South Dakota: il grande raduno dei bisonti del Custer State Park
Il raduno inizia alle 9:30. La marchiatura e lo smistamento sono previste per le 13:00.
Considerato il tempo d’attesa tra l’arrivo e l’inizio dell’evento, è consigliabile avere con se plaid per sdraiarsi o anche sedie pieghevoli. Abbigliamento a strati, l’escursione termica in questo periodo è molto ampia, acqua e crema solare. Se volete, potete portare con voi del cibo da asporto, come fanno molti local attrezzandosi con tende e tavoli da campeggio.
Delle navette messe a disposizione dal parco collegano i parcheggi ai recinti per chi volesse fermarsi per la marchiatura e per il pranzo e non avesse voglia di muoversi a piedi. Per chi invece desidera proseguire verso l’Art Festival, basterà recuperare l’auto ai parcheggi e dirigersi verso il Peter Norbeck Outdoor Education Center.
Buffalo Roundup, South Dakota: il grande raduno dei bisonti del Custer State Park
Il Buffalo Roundup Arts Festival, si svolge nel weekend del Buffalo Roundup, presso nell’area del Peter Norbeck Outdoor Education Center.
Si tratta di una vera e propria fiera con circa 150 espositori tra artigiani che vendono creazioni originali connesse al territorio, banchi alimentari e stand di birrerie locali. Si possono ascoltare le ballate cowboy, assistere a danze native e scatenarsi al ritmo della migliore musica bluegrass e country della zona.
Fondato nel 1919, il Custer State Park è il primo e più grande parco statale del South Dakota.
Le sue montagne, colline e praterie accolgono diversi animali selvatici, tra cui cervi, cani della prateria, antilocapre, alci, capre di montagna, pecore delle Montagne Rocciose e, naturalmente, la grande mandria di bisonti americani del parco.
Oltre alla fauna selvatica, il parco ospita numerosi siti storici, come lo State Game Lodge e la Mount Coolidge Fire Tower, diversi laghi, numerosi sentieri escursionistici e ciclabili e la Black Hills Playhouse, che organizza eventi e spettacoli in estate.
Buffalo Roundup, South Dakota: il grande raduno dei bisonti del Custer State Park
Il parco ha più strade panoramiche.
La principale è la Wildlife Loop Road che parte dal Visitor Center è che in circa 50 km attraversa buona parte del Caster. Il percorso ideale per l’avvistamento degli animali e la sosta nei view point più suggestivi.
La Needles Highway si insinua tra le formazioni granitiche regalando panorami decisamente insoliti sulle prime formazioni rocciose Black Hills. E conduce ad uno dei luoghi più visitati e fotografati dell’area, il Sylvan Lake. Mentre la Iron Mountain Road, che collega il Custer con Mount Rushmore, nel suo percorso panoramico attraversa tre gallerie che regalano vedute suggestive sulle Black Hills. Tra queste il Doane Robinson Tunnel da cui si può ammirare Mount Rushmore da una prospettiva decisamente fuori dal comune.
Iron Mountain Road, Doane Robinson Tunnel
Per ulteriori informazioni in merito al Buffalo Roundup e sulla visita del Custer SP, vi invito a consultare il sito ufficiale del South Dakota e quello del Custer State Park. Si tratta di siti web sempre aggiornati e ricchi di informazioni utili e consigli pratici per pianificare un road trip nel Great American West.
QUI, un articolo itinerario completo per organizzare al meglio un viaggio tra North e South Dakota.
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